座落庐山的西北麓,群山林秀,翠屏千仞,岩壑深幽,溪水回流,泛看山围如城寺立其中,显得雅媚。它是一座清净绝俗梵宇,历享盛名,曾成为全国八大法道场之一,一度也成为全国佛教第二中心。寺建于东晋太元十一年,是由佛教著名高僧慧远亲创。因位于原西林寺(比东林寺早建了九年)之东,故命名东林寺。寺正对北香炉峰,姿态雄竣峻,栽有六朝苍松,骨刚气昂。据说由于西行高僧 于元兴元年邀集刘逸民、周续之、慧永、慧持等学者居士及有学问僧众123人(其中有名望18人),在无量寿佛像前结众立誓,凿池种莲,建白莲社而称“莲宗”。(也有一种说法,白莲池原为南朝诗人谢灵运所开,因其心杂,慧远不纳入社,谢辞别前挖池植上白莲以表诚意。
